第一卷 第一章 桃花坞（2/2）

梅州这个地方历史悠久、文风鼎盛。最早在南齐永明元年（483年）析海阳县设程乡县。到了五代十国南汉乾和三年（945年），也就是后晋开运二年，程乡升为敬州。

到了宋代，宋朝的君臣就比较搞笑了，专门和梅州这个名字过不去，有事没事都要改改。宋开宝四年（971年），因避宋太祖祖父赵敬讳，改“敬州”为“梅州”，“梅州”的名称即始于此。到了宋熙宁六年（1073年），又废梅州，以程乡县隶潮州；到了元丰五年（1082年），梅州复置，仍理程乡县，属广南东路；这还没完，到了绍兴六年（1136年），废梅州复设程乡县隶潮州；绍兴十四年（1144）又复置梅州，仍理程乡县，属广南东路。

到了元朝，蒙古人继承了宋朝君臣的恶趣味，不把名字改来改去，但把归属划来划去。元至元十六年（1279年），改梅州为“梅州路”，置总管府；至元二十三年，复为梅州，属江西等处行中书省广东道宣慰使司；元贞元年（1295年），隶属潮州路；延佑五年（1318年），改直隶广东道宣慰使司。

蒙古人唱着我和草原有个约定，转眼间又回草原放羊去了。朱家坐了金銮殿，新朝廷破旧立新，明洪武二年（1369年），又双叒叕废梅州为程乡县，隶潮州府。这是梅州州治开始设立的肇始。等下一次回复梅州古称就要等到清代中期了，这次终于没再更改一直使用到现在。

李家是当地望族，合族世居梅州，历代进士举人不少，梅花坞镇这一支属于旁支，却是子孙兴旺，数百年来逐渐聚村成镇。李憬的家是梅花坞李家分支的长房。镇子依山面水，处于梅溪拐弯处，形成一个小半岛，三面都是梅溪，北面是山，镇子中间一条青石板路是主要的商业街，最北面，依山而建的一大片大宅子就是李憬家的老屋。

梅溪就是后世的梅江。广东第二大水系韩江的上游主干的古称，韩江因韩愈流放地而得名，流域面积三万多平方公里，占据着广东江西福建三省交界的大片山区，最后在潮州入海。

韩江流域面积广大，和台湾大小差不多，多以山地为主，号称山地占九成六，只剩下两分水、两分平原。韩江上游支流密如蛛网，有近百条大小河流汇入，水深江宽航船如织，村落乡镇大多聚落于水边，当地气候夏天炎热，冬季现代也不会低于十摄氏度。明末虽然处于小冰期，气温大幅下降，太湖曾有结冰记录，但武夷山脉等山脉阻隔了北方的寒冷气流，未有结冰记录。除了汛期一两个月暴雨倾盆，韩江汹涌难以行船外，倒是四季水路发达。

都说上帝关上了门却又打开了一扇窗，这韩江流域虽然都是山坡地，种不了多少庄稼，但这一带，却有丰富的矿藏，现代勘探出来，已探明的有煤、铁、铜、锰、铅、锌、银、锑、稀土、石灰石、花岗岩、大理石等48种，530多处矿床。其中煤储量2.7亿吨，占广东全省第二位；锰、铁储量分别占全省的20％和30％。

梅县的铜、蕉岭的石灰石、大埔的瓷土、兴宁的煤、平远的铁，以其储量丰富、品位高而颇负盛名。数亿吨的优质无烟煤，遍地的铁矿，虽然都是中型矿藏，但是品味之高令人乍舌，一般都在百分之四十五以上。铜矿分布也较为广泛。尤其是高岭土有数亿吨，质量之好不次于景德镇。本地的青花瓷有几百年的历史，远销十三省和海外。

因为地少本地人开设厂矿作坊，经营海贸反倒成为主流，思想远比内地开放。加之此地水路可入海，通往北方南阳各地，交通发达，同时又身处内陆山地，不被海匪骚扰，也无倭寇之患真是一块福地。