第4章 提亲（1/2）

县城西门外三里坐落着一处村落，相比城内而言，这里的房屋显得更为破旧寒酸，瓦屋极少，大多都是茅草盖顶。江南多雨，一旦遇上黄梅天，常常是屋外大雨，屋里小雨，淋淋落落地能浇上半月之久。房屋到处都是，不似城中错落有致，稀稀落落的毫无规律可言。不过村子的周边环境还算不错，依山傍水，离村外水田颇近，住在这里于庄稼人来说倒也极是方便。

夏荫儿就住在这里，由篱笆构建成的入口往里数去，第六间屋子是她的家。一路小跑，待返回家门口时，她已是小脸涨红，香汗津津。夏荫儿抬手轻抚胸口，深深吸了几口气，待气息渐渐平复之后，这才推开那青苔点点的木门，抬腿走了进去。

“婆婆，我回来了。”轻唤一声，夏荫儿闪身入屋，待瞧清楚屋内对坐着的两个人影后，她不由愕然道：“李大娘？您怎么来了？”

屋内坐着的两人都是穿着素朴的妇人，其中一人接近六旬，盘起的长发已经白了大半，五官端正，面色慈祥，身材较为臃肿，一眼瞧去便知她年轻时必然也有一膀子力气，她正是夏荫儿的婆婆，柳王氏。

坐在她对面的妇人四十多岁年纪，身形偏瘦，容貌普通，属于丢入人群里就再难找出的那种，不过目光却透着精明。这妇人姓李，是县城里有名的媒婆，为人说了一辈子媒，可到头来，自己却不曾得到一段好姻缘，老姑独处至今日。因职业需要，她常年混迹于市井之中，为人却也颇为和善，加上那张能说会道的嘴，逗弄打趣，拉拉家常很是在行，与旁人关系都还不错，故而若有姻缘上的需要，大伙都还比较乐意寻她的。

李大娘生意素来不错，平日较忙，难有闲暇出城串门，如今乍然瞧见，也难怪夏荫儿有些奇怪。

“荫儿回来啦？”李大娘和善地朝她笑了笑，便起身整了整布裙，颇为轻松道：“时辰差不多了，我这就走了。王姐，那事你考虑考虑，也与荫儿商量下。不管成不成，尽快给我个消息，我也好早些回复人家。”

“成。”柳王氏笑着起身，又与她闲聊了几句，这才将她送出门去。“小李，慢走啊。”

“得了，甭送，你们早些商量吧。”出门后，李大娘手持布绢，返身挥挥手，这才踏着轻快的步子向城门处走去。

夏荫儿奇怪地看着两人，待柳王氏含笑回屋后，她忍不住心中好奇，先扶着婆婆坐下，这才开口问道：“婆婆。。。”

“荫儿，来，先坐下。”她才唤了一声，柳王氏便已笑吟吟地打断了她。想了想，便开口问道：“荫儿，你觉得。。。大牛这孩子怎么样？”

“大牛哥？”夏荫儿虽不知婆婆为何有此一问，不过还是认真地想了想，才回道：“大牛哥很好啊，挺老实的，心肠也好，邻里之间若有什么困难，他都挺乐意帮忙的，咱家有什么事，他也二话不说就来帮忙，给他钱也不收，挺好的。”

“嗳，对。”柳王氏点了点头，随口说道：“大牛那孩子也是老婆子看着长大的，人品自然是不用说的，身子壮实，饭是吃得多了些，可活干的也不少啊。虽不曾读过书，不识得几个大字，但过日子么，就讲究一个老实，贴心，这般才能长长久久，平凡是福嘛。”

瞧着夏荫儿越发迷糊的目光，柳王氏轻咳一声，不再拐弯抹角，直接说道：“是这样的，大牛这孩子许是。。。许是看上你了，这不，央求他爹托了刘大娘来家里说媒，若是你不反对。。。”

话到这里，柳王氏说不下去了。只见夏荫儿一张粉嫩小脸“唰”地变得煞白，她闻言豁然起身，不自觉地后退了两步，碰倒了板凳尚不自知。她用略带焦急地语气忙开口说道：“婆婆，您何出此言？荫儿自从嫁入了柳家，那便是柳家的人，岂有。。。岂有再嫁之理？婆婆莫非以为。。。以为荫儿是不知检点，水性杨花之人？”

看着她的模样，柳王氏心中闪过一抹不忍。“荫儿，你坐下。”

“婆婆！”

“荫儿，你当老婆子舍得让你嫁出去么？”柳王氏摇了摇头，面色渐渐沉寂下来，自顾自说道：“当年老婆子带着平儿与你公公回老家省亲，同车的有一对夫妇，那就是你爹娘。一路同行，两家人渐渐熟悉起来，不想半道遇上了一伙贼人。你爹武艺高强，一番搏斗虽将歹人击退，可你娘她却因受惊。。。早产了。接生是老婆子的家传手艺，便在半道上的树荫下，帮你娘接生了，也正因此，你爹才给你取了个名，叫荫儿。”

父母与公婆早已相识，这是夏荫儿早已知晓的事，但知道的却不是很详细，听婆婆提起往事，她便也将心思放下，静静地坐在一旁听着。

“你爹是武人，有着武人的耿直和固执，击退了歹人的是他，救了老婆子一家的也是他，可就因为老婆子把你接了出来，你爹他就认定了咱们是你家的救命恩人，待知道了你是个女娃后，便与你公公商量，定下了这门娃娃亲。”说到这，她喟然一叹。“平儿，是老婆子和你公公的老来子，怀他的时候，我年过四十，早已没了母乳，咱们这种穷苦人家，也请不起奶妈，平儿是靠着米汤喂大的，打小身子就比别家孩子孱弱，生病用药更是家常便饭。”

“荫儿，你爹娘走了，你没忘了这门亲事，还愿意嫁入柳家，老婆子知道，委屈了你。”柳王氏说到这，凄然一笑。“柳家是书香门第，平儿那孩子旁的没学会，就读书人那股子执拗劲一点不少，他重文轻武，瞧不起武人，你爹送来的一些练武法门，若是好好练习，说不定能改善体质，可他。。。死活不愿去练，年纪轻轻便得了痨病。你嫁过来后，与他虽有夫妻之名，可以他的身子，怕是一次行房都不曾有过吧？”

虽是自己的婆婆，可这种话要夏荫儿如何回答？她双颊涨红，只是低头不语。