第十七章 许家镇杨琼仗义 柳湖亭叶尚激斗（1/2）

原地取了宝剑，得意的前行。虽是耽搁了些时辰，却喜讹诈来四十两银子，又妙计整治了两个害民的蠢贼，心中自是大为欢喜。沿路行不半个时辰，见着一处炊烟袅袅的乡镇。这时已是午时一刻，小镇的茅屋房舍内飘传出一阵阵饭熟菜香之气，对于饥肠辘辘的行客自是诱惑。

杨琼快步走进镇里，就沿镇心大道上寻了一处饭馆座歇，不一时酒菜俱至。吃得饱满后，见店中无人，遂与店掌柜打闲一时后，问道：这里离荆州府还有多远？

那店掌柜名叫许老四，回道;前方一百三十里处便是夷陵山脉，过山之后通往荆州府便是一马平川，两日便到。杨琼点了点头，将眼环顾一看，只见诺大的街道十分萧条冷清，隐隐有些沉闷无人之气，不禁疑惑道：看来这里不妙啊！

许老四见他一言便说出有不妙之处，伸指夸道：客官真是好眼力，这里还真是有些不妙。

杨琼本是一句胡乱之言，并不当真，闻得一说，一时不禁好奇。见他轻松对答，神色不慌，料想也不是什么祸事，笑道;能说详细些么？过路人想知道。

许老四相视点头，停顿了手里活计后，就同桌座答道：客官既然是外来人，与你说说也好，你来评评理。杨琼点头道;在下会的。

那店掌柜看了看里外，见无人在彼，这才叹道：这里叫做白柳镇，只因这儿的乡民世代居住于此，祖上姓许，因此又叫许家镇。离这小镇二十里处有个落水镇，那里的人都姓王，因此又叫王家镇。那镇上有五六千人居住，这方圆百十里之地，当属王家镇人口最多。杨琼道：那又如何？

许老四不慌不忙的说道：这王家镇上有一个立龙庄，庄主是个三十来岁的豪头，名叫王云保，这个太岁爷可厉害了。杨琼道：有多厉害？许老四道;他家有良田千顷，佣户数百。吃不尽的山珍海味，享不尽的荣华富贵，乃是这里的一霸。

杨琼听得有些愕然，嘀咕道;我道是什么盖世英雄，原来不过是个地头痞子，这叫什么厉害？后又细细一想，也颇觉得这许老四说的有些道理。乡俗夫子不比江湖豪杰，眼界自然是大为不同。问道：那王云保怎么了？

许老四道：前几日那王云保下马来俺们许家镇闲玩，看上了俺镇上的一个姑娘，名叫许艳梅。这王云保便强凶霸道，也不管人家答不答应，撇下一些金帛后便说要择日来取，你说这天杀的够欺负人么？

杨琼道;自来是父母之命媒妁之言，那许姑娘一家答应了吗？许老四道：那艳梅其实是俺许家镇的一个孤儿，无父无母，都是靠左邻右舍的接济才养大成人，说起来也够可伶的。

杨琼突然想起了自己的处境，与这许艳梅颇有相同之处，默然点头道：看来那王云保是个恶贯满盈之人。许老四道：这倒不好说，时好时坏的，只能说是好事做尽，坏事也做绝。杨琼道：既然是这样，那许姑娘嫁与那王云保未免是件坏事，日后相夫教子，调教他的脾性，多造福于乡梓，倒也是件可贺之事。

许老四睁眼怒道;好么？那王云保早有了三妻四妾，听说个个都无比的泼辣，争权夺势。似艳梅这等温柔的姑娘嫁入了立龙庄，那日后免不得要遭受苦难，又无人与她做主，那教她日后如何生存？杨琼见他发怒，不禁疑惑道：莫非那许姑娘是你老的侄女或者亲属？

许老四摇头道：艳梅姑娘是我许氏一脉的族人，为人亲善，俺们许家镇的人口本来就不盛，谁还能忍心看着她去受那等肮脏气？杨琼觉得此言甚有道理，反觉得这许老四有情有义，点头道：那今日街道这般的冷清也是因为这事？

许老四点头道：镇里的父老乡亲都去后山的娘娘庙朝拜去了，所以看似冷清。杨琼不解道;朝拜？许老四笑道：就是请菩萨保佑我许家镇的姑娘嫁出去后不要受到夫家的欺负，就是祈福的意思。

杨琼应了一声后，笑道;想必是这里的风俗吧？许老四点头道：是这里的风俗，那王家镇也是如此，小伙子可不要见笑。杨琼道;不会的，在下尊重这里的习俗。

杨琼座歇不了一时，心烦不已。他闻听此事后便要有心插手来管，担又苦于治标不治本。自己一走，那王云保势必又来闹事。若说杀了他，彼此却无冤无仇，又非什么十恶不赦，安能随意杀人？一时左右难想出个好主意，便失意的喝着闷酒。

许老四闲着无事，便与杨琼拉起家常，口里徐徐说道：听说艳梅倒也有个喜欢的人，不过那人神秘兮兮的，除了艳梅之外，谁也没有见过他。杨琼惊讶道：竟有这事？许老四笑道;这也只是听说，想来是假的。杨琼顿时又感大失所望，脑海里更添一丝烦闷。

与他唠叨一时后，决定不管这事，正要相辞离开时，许老四轻说道：那艳梅来了。

杨琼顺着他指的方向看时，只见前方的街道上徐步走来一个身着红妆、窈窕淑姿的女子。那女子不过二十三四的摸样，面有落寞之色，隐见倾国倾城之姿。杨琼见她来的近了，不便相直看她。她却也是入这饭馆里来，座歇于侧桌。杨琼有意偷眼一看，真个是好标致的女子，但见：

红妆显媚，彩衣飘色。清善温和柔湖水，梨花带雨暗扶风。伊人花间独步，彩蝶翩绕难舍恋。佳丽舒容抚姿，花蕾羞涩闭内香。宛若仙子下尘，好似嫦娥落凡。西子不宜争姿色，一剪寒梅落艳梅。

杨琼见她有天香国色之美，心中也不近暗暗赞叹。那艳梅轻座于侧，面上哀愁失色，并无话说。许老四沏了一壶香茶，几品点心后，相座于侧说了些贴心之言，不外乎是些相夫教子、为人处事之言。说到那女人伤心处时，艳梅流泪痛哭。杨琼不忍所见，只是侧身将酒来痛饮。心头一时涌上豪情壮志，他并未再打算走，要会一会这个王云保是个什么样的人。

只听许老四道：你在四叔这里等他来吗？艳梅拭泪点头道：这样免得惊扰了各位高邻，还是将就其便吧！杨琼暗点头道：看来这许艳梅是个聪明贞烈的女子，我得救一救她，免得羊入虎口。

许老四叹道：若是我许家镇能出得一位好汉，何致于我许家的姑娘让外人来欺负了！艳梅道：四叔不要感怀，或许这就是命吧！谁也奈何不了。许老四道：侄女这么说，反倒是在宽慰我们了。都怪四叔无能，眼睁睁的看着你去受苦受难，这心里真不是滋味。艳梅轻笑道：四叔不必难过，艳梅会照顾自己的。许老四叹道：到了那边，一切都要靠你自己。

杨琼连饮三壶浓酒，这时微有醉意。自来酒能壮胆成事，忽的立身将桌子掀翻起来，身影左右乱荡，好似发了酒疯。许老四本是心烦，惊怒道：你这小伙子好没道理，怎么乱来发酒疯。这一闹哄，引来隔壁诸多乡邻齐齐来看，只是不敢来管。

杨琼只有七分醉意，神智却还清醒，将一锭二十两的银子放于柜台前，呵呵大笑道：过路人来管这事，这锭银子权当是赔偿这些烂桌烂椅，我倒要看看那王云保有多厉害。

许老四疑惑的看了看他，见他气度不凡，携带宝剑，醉里步伐整齐，身手颇为敏捷。一时间稍有所悟，便会意的点了点头。

杨琼将包裹倚在一侧，抽出宝剑一路剑法之下，饭馆里十来张桌椅瞬间皆成齑粉，唯独留下艳梅一副座位不损。她似乎并不感到惊欢，平静无言。许老四赞道：小伙子好本事，就凭这几手功夫，也够呛着那王云保了。

杨琼耸肩一笑，趁着酒兴挨过艳梅的侧旁道;那王云保几时来？艳梅答道：还有一刻，公子是何人？杨琼道：在下杨琼，江湖好汉，不如让我来为你杀了这个恶太岁？艳梅摇头道：公子不能杀他，若是杀了他，日后必然会生起事端。杨琼笑道：那我给他来个下马威，让他死了这份心如何？艳梅微笑道：好。

其实她看得出杨琼并非真醉，不过是借酒起事、放开束缚的来帮自己解围，因此并不惊讶，心中只是暗暗感激。又道;他们人多势重，公子爷可要小心。杨琼笑道：饶他是有千军万马，也不能奈我何。艳梅点头道;我相信公子。杨琼笑道：相信便好，看得出来，你是个很聪明的女人。艳梅轻笑了一声，沏了一杯茶道：公子真会开玩笑。

正说着话，街道的南边路口突然传来一阵喜悦盈耳曲乐声，甚是响亮。艳梅立身道：她来了。杨琼淡淡一笑，将艳梅掩退后，又将宝剑藏住。步下脚风一转，便连人带凳横栏在大道中央。他倚睡在一张五尺长凳上，闭目托首，好似一个醉罗汉。

那迎亲队伍来得近时，曲声突然哑闭，众人都愕然的接头纷议顿时有人喝骂起来，好一派迎亲气象却瞬间搅变成尴尬之所。

杨琼也不多加争执，揪眼一看时，只见前面映入一个高骑白马的大汉。那汉子看似精壮彪悍，面色凶蛮，气势着装颇似个练武之人。心中暗喜道：这下有得玩了。

懒洋洋的端坐立身后，骂道：什么鬼哭狼嚎的声音，搅扰大爷睡不好安稳觉。刚一立身，步伐便十分不稳，东倒西歪，摇摇欲坠的摸样，好似能教人眼睁睁的看着他醉倒地下，却又偏偏半天也不曾倒下。

那骑白马的大汉正是那立龙庄主王云保，只见他骑着好俊一匹白马，当先在前面争彩，突逢有人闹事，一身的喜悦之气顿时抛到了九霄云外。初始也有些惊愕，见是一个醉汉，这才愤怒起来。便用眼色示意旁边的一个大汉来驱赶。

许家镇的乡民见状皆吃惊不小，都以杨琼行事鲁莽非吃大亏不可。也有那聪明晓事的汉子颇觉此事不容小觑，吃亏的不一定会是杨琼。

迎亲队里闪出一个大汉来，暴喝一声后，却无反应。上前喝道：哪里来的醉汉，吃了熊心豹子胆了，连王老爷子的尊驾也敢造次，还不让开？

杨琼指笑道：你叫他王老爷子，莫非他已经很老了？那大汉被捉了字眼，一愣道：王老爷子正当大好青年，怎么会老？杨琼笑道;大好青年会喜欢被人称作老爷子三字，你没读过书吧？竟说出这等粪言。许家镇众乡邻闻言无不发一声笑，数百看客，全无一声贺喜声，只是图热闹看。

那大汉哑口无言半晌，只是口齿不清。王云保也甚是不满。自己明明才三十出头，正当壮年，如何能在众目睽睽下称老爷子三字？怒瞪了那大汉一眼后，you示意另一个巧言聪辩的汉子来驱赶。

这汉子却还知些礼仪，唱个喏道：今日是王庄主大喜之日，烦劳尊驾相让一道，日后必有大礼相谢。原来那汉子见杨琼仪表不俗，非龙即凤之人，隐有豪侠之气，担忧会是一个武林高手，因此言语上给自己留一条后路。

杨琼见他言语有礼，遂满意的点了头道;你叫什么名字，哪里人氏？那大汉楞道：小人王小山，王家镇人氏。杨琼笑道：小山，今天是你要娶亲吗？王小山喝道：好汉莫要胡说，明明是我家师兄大喜之日，奉劝好汉莫要借酒生事，否则后果难料。

杨琼笑道：不是你娶亲，你来着什么急？王小山道：师兄的大喜自然要咱们做师弟的来操心了。杨琼道：什么咱们？本大侠岂能与你等同流合污？

众乡邻又是发一声笑，这时街道上围聚的乡民越来越多，将两厢道路围个水泄不通，都料想那王云保今日遇上对头了。

那王小山见杨琼自称大侠，兀自有些心惊。又见他身影飘忽不定，似倒非倒，抱个江湖拳礼道：不知好汉高姓大名，为何要与立龙庄过不去？

杨琼笑道;在下杨某，你要问我是哪里人氏，我也不好说。或是逍遥庄、禁王府、黑莲教、尚武堂。又或是天龙帮、魅影山庄……他一口气屈指论数出十来个江湖门派，却又都互不相干，甚是有些矛盾。

王云保见他熟知江湖上的派系所在，比自个知道的要多广，心中不禁生出三分小心。“历来欺软怕硬的村汉恶霸，自是怕惹上江湖豪杰。这魅影山庄乃是江湖上的绝迹庄派，他从未听说过，今见杨琼随口说出，便知他是武林豪客。一时被他的疯癫震慑住，不敢冒然的逞凶。”

王小山哪知厉害？笑道;好汉喝高了，且先回客栈安歇，待酒醒后赶往立龙庄赴宴如何？杨琼笑道：赴你的喜宴，那真是恭喜你了。

王小山怒道：好汉怎么喝得如此不省人事，竟是胡乱说话？杨琼笑道：我胡说了么？怎么我感觉自己轻飘飘的？王小山笑道：好汉的确是喝多了。杨琼道;你胡说八道，我怎么会醉酒？王小山道：好汉居然还不承认？杨琼笑道：你若能把我从这条道上撵走，就证明我喝多了。

王小山顿时愕然心虚，王云保道：小山，怎的如此啰嗦，拉家常话么？斜眼示意下，已有用强之意。

王小山本是会意，却仍迟疑不决。但见杨琼酒气冲天时，也就胆大了些，走上前笑道：小人来扶好汉去客栈安歇，以免伤了身子。

杨琼知他用意，假意迎合道;你来扶我。王小山大喜，前去扶他时，却哪里扶得动，无论生拉硬扯还是推挤绊身，杨琼身骨便如千斤石般丝毫不动，好似落地生根。

王小山气急败坏，左手拖住他的臂膀，右掌暗里一翻，使一招破风刀往他的后胫骨重重一击。他这一刀力道看似颇足，惊得众乡邻无不惊叫一声。

杨琼受了他这一记掌刀，颈后微麻，丝毫未觉疼痛。将头颈骨晃一晃道：小山，你替大爷挠痒么？像个女人一样，没得半分气力，不妨再使力些个。

王云保吃了一惊，示意他再发一掌。那王小山果是个夯货，不知谦让。果是运气复发一掌时，杨琼笑道：这么乱动手脚，真是无礼。

趁他一掌将落，暗中运气使催烟功一个反震。王小山正喜得手，不想掌刀恰碰及他的后颈，便觉是打中了一个簧力，自己所发的气力竟照旧不误的反弹回来，倒将自个抛摔到三丈外，右臂膀子便脱臼。

杨琼大笑道：小山兄，你扶我不成，倒要我来救你了。撞步过去帮他接好臂膀，顺势往他的后颈衣襟一手提在凌空里，如戏猴子。那王小山这才知晓遇上了硬对头，只是告饶不迭。许家众邻先是惊奇，后才鼓掌欢笑，争看乐趣。

王云保心中一阵惊骇，正要翻身下马时，忽然间胸口一麻遂动弹不得。杨琼酿跄的撞到马前，呵呵笑道：马是好马，人却不见得是什么好人。抬腿往马颈上一个重踢，那马便负痛嘶仰，将他颠颠的从马鞍上摔下。

原来他被杨琼暗中打中了穴位，落马惊慌之际却又气冲穴门而解。他又惊又怒之下高叫道;刀呢？从人都摇头不语。这迎亲喜事，本想着是一帆风顺，岂有带刀之理？

杨琼笑道;想要斗刀的话不妨回去拿来，本大侠可以慢慢的等。王云保恼怒成羞，见杨琼手无兵器，便率众前来厮打。

杨琼不禁欢喜，展开一路拳脚相迎。两个拳头如木锤，逢人便伤。一路腿功似铁棒，着人便倒。他的手脚武艺虽是疏忽，但要说堂堂中原豪杰对付几个低弱的农民武夫，自然是游刃有余，几乎不费吹灰之力。不一时便将这支迎亲队打得落花流水。一派迎亲场翻成了送丧场。

王云保却还有些乖巧，他见杨琼的武艺高强，便不敢与之交战。却另说道：好汉武功了得，只是赢得俺们也算不上高明，若是能胜得了家师的话，那才算是一条好汉。

杨琼不知他说的师父是谁，但见他这般低劣的武艺时，也就料想他那师父也不过是个庸庸之辈的庄师，一时不查之下，大笑道：那就请令师放马过来，杨琼必能教他有来无回。

王云保愤怒道：好汉口气不小，连家师酒夜叉也不放在眼里，是你也不知道他的厉害。杨琼听到酒夜叉三字，心头隐隐一惊，寻思：这个绰号可凶猛霸道得很，想必是个有真本事的硬汉子。但又转念想道：我连扶桑剑客和李云宗都不怕，这酒夜叉又能把我怎么样？

如此心胸明阔之下，点头笑道：什么酒夜叉？若是敢来找我，就让他变成死夜叉。这师父教出你们这些欺男霸女的草包徒弟，量来也不是什么高才。

王云保和众人哑口无言，见杨琼势猛，不敢多加争执，唤上一干人众灰溜溜的夺路逃窜。众乡邻见杨琼一人便打跑了王家镇数十人，无不欢笑一声，称赞他行侠仗义，赞美之声一片而来。

杨琼遣散众人后，返回饭馆里。许老四伸指夸道：小伙子真是好本领，不过你可不能现在就走，救人需到底。

杨琼点头道;这是自然的，等会我便去会一会这个酒夜叉，好说便好，不然真教他一世伤残。到时再给王云保一个严厉警告，让他再也不敢来许家镇撒野。许老四点头道：这样最好。

这时艳梅从账房内走出来，面上丝毫不悦，欲要说话，却又有些更咽。

杨琼只道他是担心自己不会是酒夜叉的对手，遂笑道：许姑娘放心，在下有本事和这酒夜叉周旋，你不必担心。艳梅默然的点了点头道;最好不要动起干戈，恐怕会两败俱伤。

杨琼笑了一笑，回头问许老四道：大叔认识那酒夜叉吗？许老四道：老汉只听说这酒夜叉门生无数，刀法了得，其学徒大都只是王家镇的人，俺们这许家镇的人却没有人敢去学艺。

杨琼道;这是为何？许老四愤道：还不是那王云保干的好事，都是这厮在其中作梗。杨琼疑道：又不是拜他王云保为师，与他何干？

许老四道：那王云保生怕俺们这许家镇出好汉，日后不受他王家镇的统治，所以他便千方百计的阻扰俺们这里的年青壮士去习武。就他们那刁难使绊的功夫便让人丢了半条性命，谁还敢去拜师学艺？

杨琼怒道：这厮真够无赖的，那酒夜叉知道这事么？许老四道;他又不来俺们这里招徒弟，都是乡邻里的壮士去找的他。至于他知不知道，谁也说不准。杨琼点头道：看来他是不知道，若早知如此，当时该让那王云保多吃上几拳。

许老四笑道;是该教他多吃几拳，积点阴德。说完，转身自顾忙活。

杨琼正寻思那酒夜叉是什么来历时，艳梅忽道：我认识这酒夜叉。杨琼一愣，惊讶道;姑娘认识他，不妨说说看。艳梅点头道：他叫叶挻，因他爱好喝酒，平时话语也不多，十分端严凝重，江湖上便有人叫他酒夜叉。